정상 화물인 것처럼…담배 72억 원치 179만 갑 밀수

[앵커]

코로나19 여파로 국제 여행이 자유롭지 못하면서 담배 밀수입 경로도 이른바 '보따리상'에서 '화물'로 바뀌고 있습니다.

정상 화물을 가장해 밀수입되던 시가 72억 원어치, 담배 179만 갑이 세관에 적발됐습니다.

조영호 기자의 보도입니다.

[리포트]

밤늦은 시각, 화물 트럭이 시장 인근에서 밀수 담배 상자를 내립니다.

밀수 유통업자가 담배를 다 받은 뒤, 화물 트럭이 후진하자 세관 직원들이 재빨리 달려가 차량을 멈추고 담배 유통업자를 검거합니다.

세관 직원들이 컨테이너 문을 열고 화물을 꺼냅니다.

종이상자를 열자 정상 화물로 위장돼 밀수된 수출용 국산 담배가 나옵니다.

[이근영/관세청 조사총괄과 사무관 : "컨테이너 안쪽에는 밀수 담배를 넣고 컨테이너 입구 쪽에는 마스크를 넣는 일명 '커튼 치기' 밀수 수법을 통해 담배 20만 갑, 시가 8억 원 상당을 밀수하려다 (적발됐습니다.)"]

관세청이 올해 1분기 담배 밀수입 집중 단속을 벌여 13건에 시가 72억 원 상당의 담배 179만 갑을 적발했습니다.

지난해 같은 기간보다 2배가 넘는 양으로, 특히 중국산 담배가 89만 갑, 역대 최대 규모입니다.

관세청은 담배 밀수 업자와 국내 유통업자 등 41명을 검거했고 이 가운데 13명이 구속됐습니다.

일부 밀수 조직에 대해서는 처음으로 범죄 집단 구성에 따른 '특정범죄가중처벌 등에 관한 법률'을 적용해 고발했습니다.

[양승혁/관세청 조사총괄과장 : "담배 밀수는 관세법상의 밀수입자인 경우에 징역 5년 이하의 처할 수 있는데, 범죄 집단 구성을 했을 경우에는 징역 10년 이상의 형벌에 처하게 됩니다."]

관세청은 한글 흡연경고 문구가 없는 담배나 면세용 표기 담배 등은 불법 수입 담배인 만큼 이를 발견하면 '밀수신고센터'로 신고해줄 것을 당부했습니다.

KBS 뉴스 조영호입니다.

촬영기자:강욱현