또 불거진 임도 논란…‘효율 vs 환경’ 접점은?

[앵커]

봄철 산불이 잇따르자 산림청은 임도 확충을 대응책으로 내놨습니다.

하지만, 임도를 늘리는데 반대해 온 환경단체는 물론 최근엔 같은 정부 기관에서도 반대 입장이 나옵니다.

진화 효율이냐, 환경 보전이냐 적절한 타협점을 찾는 게 과제입니다.

정새배 기자가 보도합니다.

[리포트]

야간에도 산불 진화대원들이 불길을 잡으려 안간힘을 씁니다.

헬기가 뜰 수 없는 상황에서 임도가 없어 진화 차량도 접근 못 하다 보니 직접 끌 수밖에 없습니다.

경남 산청 산불 발화지인 구곡산 일대 진화에는 9일 가까이 걸렸습니다.

반면, 며칠 뒤 난 경남 하동 산불은 하루 만에 주불을 잡았습니다.

임도가 잘 깔려 있어 진화 시간을 단축했다는 게 산림청의 설명입니다.

산림청은 앞으로 매년 500km씩 전국에 임도를 늘려가겠다고 밝혔습니다.

[한광철/산림청 수원국유림관리소장 : "(임도가 없으면) 인력에 의존할 수밖에 없기 때문에 일단은 시간이 많이 소요되고요. 그리고 산불 진화 장비가 투입되지 못하기 때문에 산불 확산을 방지하는 데 많은 어려움을 겪고 있습니다."]

반면, 환경단체는 자연을 훼손한다며 반대 입장을 고수하고 있습니다.

최근엔 같은 정부 기관인 국립공원공단마저 임도가 오히려 산불 확산 통로가 될 수 있다는 자체 연구 결과를 토대로 반대 목소리를 내고 있습니다.

전문가들은 기후변화의 영향으로 산불이 연중화, 대형화되고 있는 만큼 임도를 확충할 필요성이 있다면서도, 환경 보전과의 접점을 찾는 노력이 필요하다고 지적합니다.

[박재현/경상국립대 환경산림과학부 교수 : "(기존의 길을) 조금 정비하자는 차원에서 좀 더 효과적으로 관리할 수 있는 방법을 찾는다면 그것이 국립공원 전체의 생태에 아주 크게 영향을 주는 것은 아니라고 봅니다."]

정부는 국무조정실을 중심으로 임도 증설에 대한 기관 간 조율에 나섰습니다.

KBS 뉴스 정새배입니다.

촬영기자:심규일/영상편집:박주연/그래픽:이근희/영상제공:산림청