강제징용 희생자 원혼, 70여 년 만에 고국 품으로

<앵커 멘트>

일제 강점기때 일본 홋카이도에 강제 징용됐다가 숨진 사람이 2천 명이 넘는데요.

그동안 땅속에 방치됐던 이분들의 유골 가운데 백여 구가 한일 양국 시민단체의 노력으로 70여 년 만인 다음 달, 드디어 고국으로 돌아온다고 합니다.

홋카이도에서 박재우 특파원이 취재했습니다.

<리포트>

최근 미국과 중국의 강제징용 피해자들에게 사과하고 보상을 약속했던 '미쓰비시'의 한 광산, 태평양전쟁 때 일본 최대의 탄광으로 조선인 2천 8백여 명이 이곳에 강제 징용됐습니다.

이 가운데 5백여 명이 숨졌지만, 그동안 찾아낸 유골은 6구에 불과합니다.

<인터뷰> 채홍철(홋카이도 포럼 공동대표) : "현재까지 유족을 찾지 못하고 일본 사찰에 봉안하고 있습니다."

1943년 완공된 이 댐 공사에도 조선인 3천 명이 강제노역했습니다.

가혹한 중노동과 잇단 사고로 수십 명이 목숨을 잃었습니다.

<인터뷰> 박재우(홋카이도 슈마리나이) : "발굴작업 당시 조선인들의 유골은 일본인들이 묻혀있던 공동묘지 뒤쪽 숲 속에 아무런 팻말이나 흔적도 없이 방치돼 있었습니다."

홋카이도에 강제 징용된 조선인 14만여 명 가운데 2천여 명이 숨졌습니다.

땅속에 방치돼 온 유골을 찾아낸 것은 한일 두 나라 대학생과 시민단체였습니다.

<인터뷰> 도노히라(강제노동희생자 유골반환위 공동대표) : "산 속에 잠들어 있는 것을 방치해 둘 수는 없었습니다."

이들이 지금까지 발굴해 사찰에 보관해왔던 유골 115구가 다음 달 20일 고국의 품으로 돌아갑니다.

70여 년 만의 귀향이지만 세월이 너무 많이 흘러 유족을 찾을지는 미지수입니다.

홋카이도에서 KBS 뉴스 박재우입니다.